Scritto da Bryan Nelson, uno studente della BYU, mentre studiava un volume di scritture conosciuto come Perla di Gran Prezzo, scritto da profeti; I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, lo ritengono un testo sacro. Questa pubblicazione viene da un libro compreso nella Perla di Gran Prezzo, conosciuto come il libro di Mosè, ed è un estratto della traduzione della Bibbia come rivelata dal Profeta Joseph Smith, Giugno 1830- Febbraio 1831.

L’Amore di Dio è Reale

Possiamo trovare delle dottrine del vangelo molto preziose nel Libro di Mosè (Mosè1:24-42). Queste scritture ci raccontano di quando Mosè era sul monte. Questa montagna non ci è nota (Mosè 1:42). All’interno di queste scritture possiamo vedere una relazione personale presente tra Dio e Mosè, che ci può aiutare a capire anche la nostra propria relazione personale con Dio Padre –  e che l’amore di Dio che ha per ognuno di noi è reale. La comprensione della mia propria relazione con il Padre Celeste, è cresciuta mentre studiavo attentamente queste scritture.

Quando Mosè pregò Dio per aiuto e supporto, Lui venne (Mosè 1:25). Questo mi dimostra che il Padre risponde alle nostre preghiere. Quando ho bisogno di sentire l’amore di Dio, e di sentire il suo sostegno, lui è sempre presente per me.

Prima che Mosè chiamasse Dio, Satana cercava di tentarlo (Mosè 1:12-24). Mosè aveva davvero bisogno dell’aiuto di Dio per poter superare ciò che era accaduto. Ci sono momenti nella mia vita in cui sono tentato da Satana, ed il modo migliore per poter superare queste tentazioni è di chiedere l’aiuto del Padre. Lui verrà sempre quando io ne ho bisogno. Le mie situazioni di solito non sono esattamente come quelle di Mosè, in cui il diavolo andò di persona da Mosè ed egli fu in grado di vederlo, ma ci sono molte tentazioni nella mia vita che posso paragonare a queste. Fortunatamente sento l’amore di Dio abbastanza fortemente da poter aiutarmi quando ne ho bisogno.

Dio darà sempre la Sua parola a coloro che credono in Lui (Mosè 1:41). Ho imparato che, fino a quando crederò in Lui, non dovrò mai vivere senza la parola di Dio. Dio mi fornirà sempre il Vangelo di Gesù Cristo. In questo versetto credo che il Padre Celeste stesse dicendo a Mosè che negli ultimi giorni Lui avrebbe chiamato Jospeh Smith per portarci delle nuove scritture. Sono molto grato per tutte le nuove scritture che ho a mia disposizione. Poichè io posseggo una forte testimonianza sull’amore di Dio, ed in Suo figlio Gesù Cristo, e nella Chiesa di Gesù Cristo e dei Santi degli Ultimi Giorni, sono stato molto benedetto dalle scritture durante la mia vita.

Dio ha infinito numero di creazioni, mondi e figli; ad ogni modo Lui si prende cura personalmente di ciascuno di noi. Questo è un pezzetto di conoscenza personale che ho ricevuto tramite i passaggi scritturali presenti in Mosè 1:33,37,39. In tutte queste scritture Dio sta parlando riguardo alle sue innumerevoli creazioni, ad ogni modo Lui si sta prendendo del tempo per insegnare personalmente a Mosè. Credo che Dio Padre sia disposto a fare lo stesso per me. Tramite la rivelazione personale, io posso imparare le verità riguardanti il vangelo di Dio. Io sento tantissimo l’amore di Dio, e grazie a ciò io so che lui ha messo tutte queste benedizioni a mia disposizione.

Amo il Libro di Mosè e tutto ciò che ho imparato da esso. Ci sono cosi tante cose in questo libro che mi permettono di capire la mia propria relazione personale con Dio. Mosè 4 è il mio capito preferito nel Libro di Mosè, ma il capitolo 1 contiene cosi tante inutizioni che mi fanno capire come io sia personalmente imparentato con Dio.

Il Sacerdozio di Gesù Cristo

I mormoni (membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) credono nell’importanza di essere “chiamati da Dio, come Aronne” prima di poter ‘ricevere’ o ‘detenere’ il sacerdozio di Dio.

Il sacerdozio “mormone”, una denominazione informale usata al posto del nome appropriato “sacerdozio di Dio o di Aaronne” e “Sacerdozio di Melchisedec”, è stato restaurato nel nostro tempo ed è la capacità o il diritto di agire in nome di Dio. L’esecuzione delle ordinanze (o sacramenti) di salvezza deve essere effettuata da coloro che hanno il sacerdozio. Diversamente dalla maggior parte dei nostri fratelli e sorelle cristiani, abbiamo un ministero laico che non viene retribuito per le prestazioni effettuate durante le ordinanze. I vescovi mormoni sono uomini che, di solito, all’interno dei confini geografici della congregazione (chiamata ‘rione’), vengono “chiamati” dal loro presidente di palo, per servire come Vescovi. Questi uomini servono come pastori volontari della congregazione della Chiesa, da 5 a 7 anni, di solito, in aggiunta al loro normale lavoro o alla loro carriera.

Il sacerdozio mormone proviene da Gesù Cristo, che lo ha conferito a Pietro, Giacomo e Giovanni nella chiesa primitiva, durante il Suo ministero terreno. Quando Joseph Smith Jr. restaurò la Chiesa, nel 1830, lo fede dopo aver ricevuto il suddetto sacerdozio mediante l’imposizione delle mani, dai risorto apostoli Pietro, Giacomo e Giovanni.

Oliver Cowdrey, che fu con Joseph durante il periodo della restaurazione del sacerdozio, disse quanto segue:

…Che gioia ha riempito i nostri cuori e quale sorpresa abbiamo provato (chi non si sarebbe piegato in ginocchio, per avere tale benedizione?) quando abbiamo ricevuto, tramite le Sue mani, il Santo Sacerdozio, mentre diceva: ‘Su di voi, miei compagni e servi, nel nome del Messia, io conferisco il Sacerdozio e questa autorità, che rimarrà sulla terra, tramite i figli di Levi, porterà ancora un’offerta in rettitudine, al Signore!

Non mi tentate nel chiedermi di dipingervi i sentimenti di questo cuore, né la maestosa bellezza e la gloria che ci circondava in quell’occasione, ma voi mi crederete se dico che sulla terra, nessun uomo, con l’eloquenza del tempo, potrebbe usare un linguaggio così interessante e sublime, come quel santo personaggio. No, non c’è, sulla terra, questo potere che possa dare gioia e concedere la pace, o faccia comprendere la saggezza che era contenuta in ogni frase detta, tramite il potere dello Spirito Santo (Messaggero e Avvocato, vol.1, ottobre 1834, pp 14-16).

Quasi ogni membro maschio della chiesa mormone è ordinato sacerdote, a seconda della sua dignità e del suo desiderio di servire. Quando un giovane arriva a 12 anni, gli viene chiesto, spesso, dal Vescovo, di accettare il sacerdozio “di Aaronne” e, dopo aver raggiunto i 18 anni, può avere l’approvazione del presidente di palo, per ricevere il sacerdozio di “Melchisedek” ed essere confermato in quella posizione, grazie ad una votazione dei membri del rione.

I compiti specifici e i privilegi del sacerdozio, sono principalmente indicati in Dottrina e Alleanze, uno dei quattro libri di Scritture dei Santi degli Ultimi Giorni.

Coloro che oggi si confessano atei, o che non credono in un Dio che possa avere creato questa terra e tutto ciò che essa contiene, solitamente hanno una concezione errata di Lui. Poter parlare del nostro amato Padre Celeste in poche righe non è facile; tuttavia vorrei concentrarmi su una delle Sue tante e meravigliose caratteristiche. Vi parlerò dell’amore che Egli nutre per ognuno di noi.

Per prima cosa voglio fare riferimento al momento della Creazione. Prima di creare l’uomo e prima di porlo nel giardino di Eden, Egli creò la terra. Il primo capitolo di Genesi finisce con le seguenti parole:

“E Dio vide tutto quello che aveva fatto, ed ecco, era molto buono. Così fu sera, poi fu mattina: e fu il sesto giorno.” (Genesi 1:31)

Mi piace molto il fatto che Dio avesse giudicato la Sua Opera “molto buona”. Egli avrebbe dovuto mandare i Suoi preziosi figli sulla terra e da buon Padre si accertò che la Terra fosse un posto piacevole ed adatto alla nostra vita. Questo versetto indica in modo unico l’amore che fin dall’inizio Egli provò per ognuno di noi.

Con il passare degli anni e dei secoli per non lasciare i Suoi figli da soli Egli si accertò che essi fossero istruiti e guidati. Per questa ragione Egli chiamò sin da subito degli uomini speciali conosciuti come profeti. Essi una volta ricevuto il messaggio da Dio Padre cominciarono a comunicarlo a tutti i figli di Dio. Tra questi ricordiamo Adamo, Noè, Abramo, Mosè ecc… Quando gli uomini non credevano alle parole di questi santi uomini spesso li cacciavano, li insultavano o li uccidevano. Nonostante tale malvagità il Padre continuava a mandare profeti affinché i Suoi figli potessero giungere al pentimento. Non è forse amore questo? Quale padre lascerebbe suo figlio alla mercè del male rischiando di perderlo?

Un altro mezzo che il nostro amato Padre ci ha dato affinché non fossimo lasciati soli è quello della preghiera. Che grande benedizione abbiamo a disposizione. Pensate, possiamo entrare in contatto con la fonte Suprema di ogni saggezza:

 “Che se alcuno di voi manca di sapienza, la chiegga a Dio che dona a tutti liberalmente senza rinfacciare, e gli sarà donata” (Giacomo 1:5)

Come potrebbe un genitore amorevole non desiderare di ascoltare ed aiutare un figlio bisognoso che supplica aiuto? Invero Dio Padre è un genitore che ode e risponde alle preghiere dei Suoi figli.

Spesso, però, proprio per l’amore che Egli nutre per noi, figli Suoi, Egli ritiene giusto farci crescere e progredire attraverso le prove e le sofferenze. Infatti Egli dice:

“ Riconosci dunque in cuor tuo che, come un uomo corregge il suo figliuolo, così l’Iddio tuo, l’Eterno, corregge te.” (Deuteronomio 8:5)

A tal proposito quando ci ammaliamo, quando perdiamo una persona a noi cara, quando la vita ci sembra dura, quando un terremoto rade al suolo una città, spesso siamo propensi ad incolpare Dio e a reputarlo una persona cattiva. Sebbene spesso tali afflizioni siano frutto di cattive scelte fatte da noi, tuttavia, è necessario che noi viviamo tali esperienze. Con il passare del tempo ci accorgiamo che alcune di esse ci hanno resi più forti e molto probabilmente erano necessarie per il nostro progresso fisico – spirituale. Allora possiamo comprendere più chiaramente la saggezza di Dio e l’amore provato per noi in quei momenti difficili.

Ma l’ esempio massimo di amore provato dal Padre Celeste nei nostri confronti è sicuramente il Sacrificio espiatorio di Suo Figlio Gesù Cristo. Ho scelto di citare un’unica scrittura che esemplifica ciò che avvenne in quel momento:

“Poiché Iddio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figliuolo, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.” (Giovanni 3:16)

Una volta che Adamo ed Eva trasgredirono al comandamento di Dio nel giardino di Eden, di non mangiare il frutto dell’albero della vita, venne introdotta la morte fisica e spirituale sulla terra. Affinché noi avessimo la possibilità di vincere tali ostacoli Egli diede Suo Figlio in sacrificio. Oh, quale gesto di grande Amore!!!

Voglio portare la mia personale testimonianza che abbiamo un Padre Celeste e che Egli ci ama ed è disposto a qualsiasi cosa per permetterci di ritornare a Lui. A presto

Uno dei punti più importanti della dottrina mormone riguarda la natura di Dio Padre, di Suo figlio Gesù Cristo e dello Spirito Santo, che sono tre esseri distinti e separati. Tutto il credo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ruota intorno a questa dottrina.

Per cominciare, il primo articolo di fede, scritto dal Profeta  Joseph Smith, dice:

“Noi crediamo in Dio, il Padre Eterno, e in Suo Figlio Gesù Cristo e nello Spirito Santo.”

Tutto ebbe inizio con l’esperienza del Profeta Joseph Smith, il quale, intenzionato a conoscere quale fosse la vera chiesa di Gesù Cristo sulla terra per poi poterne far parte, un mattino di primavera del 1820, si recò in un bosco vicino casa sua per pregare e chiedere così al Padre Celeste. La risposta alla sua preghiera fù un’ esperienza spirituale molto forte: una visione! Citerò ora le sua parole:

“Vidi esattamente sopra la mia testa una colonna di luce più brillante del sole, che discese gradualmente fino a che cadde su di me… Quando la luce stette su di me, io vidi due Personaggi il cui splendore e la cui gloria sfidano ogni descrizione, ritti sopra di me nell’aria. Uno di essi mi parlò, chiamandomi per nome, e disse indicando l’altro: Questo è il mio Figlio diletto. Ascoltalo!”

Dunque, il giovane Joseph Smith oltre ad avere una risposta, riguardo a se vi fosse la Chiesa di Gesù Cristo sulla terra, imparò qualcosa di nuovo ed importante, e cioè, che Dio Padre e Gesù Cristo sono due personaggi distinti e separati. E’ evidente come questa verità spirituale in qualche modo differisca in maniera totale dal credo niceno, sulla quale si basa tutto il resto del cristianesimo in generale, e che stabilisce che Dio Padre, Gesù Cristo e lo Spirito Santo siano in realtà una stessa persona.

E’ a causa di questa dottrina che i mormoni vengono definiti, infatti, come non cristiani. Nella Sacra Bibbia,  ed anche nel Libro di Mormon, sono innumerevoli le scritture in cui vi è testimonianza del fatto che questi Esseri siano separati e distinti. Una di queste scritture, che io amo molto, è contenuta in Giovanni 3: 16. Sentite bene le parole usate in questo versetto:

“Poiché Iddio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figliuolo, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.”

Dunque, questa scrittura oltre che a portare testimonianza dell’ amore infinito del nostro amato Padre Celeste, nei nostri confronti, mi spinge a pormi una domanda: “Perché Dio avrebbe dovuto mandare qualche altra persona (il suo unigenito Figliuolo) a salvare il mondo dai suoi peccati se Lui e Cristo sono la stessa persona?”. Molto semplice la risposta: perché Loro sono due Esseri distinti!!!

Spesso per confutare questa dottrina della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni viene usata una scrittura contenuta nel Libro di Mormon in cui sembra che Dio Padre e Gesù Cristo siano un unico essere. Questa scrittua dice:

“Ed ora ecco, miei diletti fratelli, questa è la via; e non c’è nessun’altra via e nessun altro nome dato sotto i cieli, per il quale l’uomo possa essere salvato nel regno di Dio. Ed ora ecco, questa è la dottrina di Cristo e la sola e vera dottrina del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo, che sono un solo Dio, senza fine. Amen.” (2 Nefi 31:21)

In realtà l’unità a cui si fa riferimento in questo versetto è quella degli intenti, di ciò che loro fanno. Ad esempio ciò che il Salvatore fece sulla terra è ciò che avrebbe fatto Suo Padre. Egli stesso in più di un’occasione ha ribadito come Egli stesse facendo la volontà del Padre Celeste. Non vi è nessuna contraddizione in ciò. Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo sono due persone fisicamente separate, ma nei loro intenti sono sicuramente unite. Porto testimonianza del Fatto Che il Salvatore del mondo, Gesù Cristo, sia il Figlio di Dio e che Egli è un essere separato, in quanto al Suo corpo, al Padre.

Caro fratello Gorton,
Sono membro da tutta la vita, sposato con una convertita. Abbiamo quattro figli e aspettiamo il quinto, entro Natale. Le dico questo per condividere con Lei il punto in cui mi trovo, in questa vita. Quello che ho bisogno di sapere è come riparare il rapporto col nostro Padre celeste. Sono arrabbiato con Lui. La mia famiglia ha avuto più disgrazie di quanto siano consentite, a partire da febbraio circa, di quest’anno. Un sacco di cose sono andate, e stanno andando, male. Molte prove. So tutte le risposte giuste per spiegare perché ci sono le prove e a cosa serva ognuna di esse. Sono sicuro che le cose che stanno accadendo hanno una qualche ragione. Devo crederlo.

Se sento la frase “Egli non ci dà più di quanto possiamo gestire” mi vengono i conati e non è per la nausea mattutina! Guardo i miei figli e penso a quanto li amo e quanto siano dolorose alcune di queste esperienze. Mi sento così arrabbiato con il nostro Padre. So che non posso facilmente comprendere il “perché”. Voglio sapere come salvare il mio rapporto con un Padre con il quale sono terribilmente arrabbiato. Il mio pensiero? Mi ha messo qui, con tutti questi problemi, un po’ come inviare un gladiatore sul ring, nudo e bendato. Non riesco a pregare perché mi vergogno di alcune delle cose che Gli ho urlato. Non sono sicuro di fidarmi di Lui. E c’è tutta questa rabbia.

I miei doni spirituali erano la fede e la pazienza. Non ho mai realizzato cosa volesse dire perderle. Durante questa esperienza, ho perso gran parte della mia testimonianza e ho reso  tutta la mia famiglia inattiva. So da dove iniziare con queste cose. Ma cosa posso “dire” a Lui? Ci sono alcune cose che vengono dette, che ci allontanano in modo permanente da Lui? La ringrazio molto per il Suo tempo.

C.

Caro C,

Dobbiamo cominciare parlando del Concilio nei cieli, dove sono stati proposti i piani per il passaggio dell’uomo attraverso la mortalità e il ritorno al Padre nell’eternità. Sai la storia. Lucifero ha proposto il seguente piano:

Ed egli [Satana] venne dinanzi a me, dicendo: Eccomi, manda me, io sarò tuo figlio, e redimerò tutta l’umanità, affinché non sia perduta una sola anima, e sicuramente lo farò; dammi dunque il tuo onore. Mosè 4:1.

Questo piano è stato respinto, e …

E il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato Diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù; fu gettato sulla terra, e con lui furon gettati gli angeli suoi. Apocalisse 12:9

Da quel momento, Satana ha usato tutti i suoi poteri per imporre il suo piano, alla famiglia umana. Tutti sarebbero stati costretti a rispettare il suo piano, sia volendolo, sia non volendolo. Non ci sarebbe stata libertà di scelta. E tutta la gloria e l’onore per tali fatti, sarebbero andati a Satana. Vediamo il suo piano in funzione, in tutte le dittature che sono state imposte al mondo. Tutte, senza eccezione, hanno provocato la morte e la miseria e la povertà estrema di coloro che erano sotto il potere del dittatore. Ognuna, a sua volta, si è concluso con un miserabile fallimento.

Per evitare queste forme di governo disastroso, Dio ha dato all’uomo il potere di scegliere che cosa avrebbe fatto e a chi avrebbe obbedito. Il piano del Padre è un piano di felicità. Egli non impone alcun tipo di sfortuna, a nessuno dei suoi figli. Egli è il loro padre, li ama, desidera per loro la felicità e il benessere. Poiché gli uomini sono imperfetti e deviano dal piano di Dio, nel mondo arriva la miseria.

Il tuo problema è che sei arrabbiato con la persona sbagliata!! Satana, non Dio, è responsabile di tutta la miseria a cui sei sottoposto. Se Dio dovesse intervenire e impedire tutto ciò che accade, seguirebbe il piano di Satana e forzerebbe l’obbedienza.

Poiché Dio è il tuo Padre amorevole, ed è pieno di misericordia e di compassione, Egli ti perdonerà la tua infantilità, le crisi comportamentali nei Suoi confronti, se solo cambiassi atteggiamento e Gli chiedessi di perdonarti. Vero è che Egli non ci dà mai più prove, nella vita, di quante non siamo in grado di gestire. Satana ce le dà tutte, e fa tutto parte della vita terrena. Quindi, butta tutto fuori, ma poi vai avanti con la tua vita.

Sui rituali mormoni è stata diffusa molta disinformazione e, in modo particolare riguardo quelli del tempio. Per questo motivo, diventa essenziale diffondere la verità sui rituali mormoni. Il mormonismo è incentrato su Cristo ed è basato sulla giustizia. Il rituale mormone è serio e tranquillo, sano e temperato.

Rituali nelle riunioni Mormoni

Le riunioni mormoni non sono rituali. L’incontro principale della Domenica, chiamato “Riunione Sacramentale”, segue sempre lo stesso schema: un membro del vescovato sale sul pulpito, dopo un preludio musicale. Egli accoglie la congregazione e riferisce tutti gli annunci necessari. La congregazione poi canta un “inno di apertura” e un membro, maschio o femmina, della Chiesa dice la preghiera di apertura. Il vescovo potrebbe avere qualche parola da dire sul programma della giornata, o chiamare alcuni membri a nuovi incarichi (o rilasciarli). Queste chiamate sono confermate dal voto di sostegno dei membri. Viene poi cantato un inno sacramentale e il sacramento viene benedetto e distribuito dal sacerdozio. Questa è la parte centrale, ed è davvero il solo rituale della giornata, dal momento che le benedizioni del sacramento provengono dalle Scritture e devono essere recitate con esattezza. La benedizione del pane è la seguente:

” O Dio, Padre Eterno, ti chiediamo nel nome di tuo Figlio, Gesù Cristo, di benedire e di santificare questo pane per le anime di tutti coloro che ne prendono, affinchè possano mangiarne in ricordo del corpo di tuo Figlio, e possano testimoniare a te, o Dio, Padre Eterno, ch’essi sono disposti a prendere su di sé il nome di tuo Figlio, e a ricordarsi sempre di lui e ad obbedire ai suoi comandamenti ch’egli ha dati loro; per poter avere sempre con sé il suo Spirito. Amen.”

La benedizione dell’acqua è la seguente:

” O Dio, Padre Eterno, ti chiediamo nel nome di tuo Figlio, Gesù Cristo, di benedire e di santificare quest’acqua per le anime di tutti coloro che ne bevono, affinchè possano farlo in ricordo del sangue di tuo Figlio, che fu versato per loro; affinché possano testimoniare a te, o Dio, Padre Eterno, ch’essi si ricordano sempre di Lui, per poter avere con sé il suo Spirito. Amen.”

Dopo la benedizione, e dopo che il sacramento è passato tra la congregazione, il vescovo va sul podio ed elenca i punti della riunione sacramentale. La prima Domenica del mese, i membri digiunano e donano il valore dei pasti che non hanno mangiato, ai poveri. In quella Domenica, i membri che desiderano farlo, vanno sul podio per “testimoniare” che Gesù è il Cristo e le altre verità del Vangelo, e il loro significato nella loro vita. Le altre Domeniche vengono assegnati dei discorsi a relatori scelti tra i giovani ed i membri adulti, maschi e femmine, del rione. Qualche volta parla un rappresentante del palo (un insieme organizzato di rioni). L’oggetto del discorso viene scelto e assegnato, dopo aver pregato e aver preso in considerazione i bisogni dei membri.

Periodicamente, sono organizzate delle “conferenze”. La conferenza del palo, è prevista due volte l’anno. Di solito c’è una riunione di adulti, il Sabato sera, una riunione dei dirigenti, la Domenica mattina presto e una riunione di due ore, con i membri, la Domenica. A volte ci sono talmente tanti membri che il programma prevede due sessioni e i rioni vengono divisi tra le sessioni. Due volte all’anno, nel mese di aprile e ottobre, a Salt Lake City, si svolge la “Conferenza Generale”, con due sessioni, più un’altra per il sacerdozio, il Sabato, e due sessioni la Domenica. La Conferenza Generale viene trasmessa in tutto il mondo, dando ai mormoni l’opportunità di ascoltare i discorsi del loro profeta e degli apostoli, più i membri dei Settanta.

Rituali che sono “pietre miliari”

Come le altre fedi, il mormonismo ha rituali che evidenziano, nella vita dei membri, il loro progresso di fede e maturità, diventando delle pietre miliari. Il primo si chiama “benedizione del bambino”, ed è simile al “brit mila” ebreo. I genitori decidono quando il bambino può essere benedetto, di solito si aspetta qualche settimana dopo la nascita, quando il piccolo è abbastanza forte e sano da poter essere portato fuori. La benedizione può essere tenuta all’inizio di una riunione sacramentale, o può essere tenuta a casa, se il vescovo è presente. Se viene tenuta in chiesa, di solito essa avviene la prima domenica del mese, quella di digiuno e testimonianza. La benedizione è offerta da un detentore del Sacerdozio di Melchisedec, il più alto grado di sacerdozio. Ricordate che il mormonismo ha un clero laico, quindi la maggior parte degli uomini e dei ragazzi più grandi detengono il sacerdozio, a qualche livello, quindi, spesso, la persona che dà la benedizione è il padre del bambino.

Ci sono altri detentori del sacerdozio, nella famigli, o amici intimi che lo detengono, ed essi sono invitati nel cerchio. Il bambino è tenuta al centro del cerchio, mentre viene pronunciata la benedizione. Il detentore del sacerdozio invoca il nome di Gesù Cristo e, con il potere del sacerdozio che detiene, benedice il bambino. Annuncia, quindi, il nome con cui il bambino si chiamerà “durante la sua permanenza sulla terra e come verrà registrato nei registri della Chiesa.” Egli pronuncia poi una benedizione ispirata dal Signore e si conclude in nome di Cristo. L’evento viene registrato sui registri della Chiesa e la famiglia riceve un certificato.

Il prossimo rituale dei mormoni, è il battesimo. Nella Chiesa mormone, i bambini vengono battezzati come membri della Chiesa, dall’età di otto anni. Viene chiamata “l’età della responsabilità” – l’età in cui i bambini sono in grado di distinguere il bene dal male e capire il processo del pentimento. Fino ad allora, il Signore considera i genitori responsabili delle loro azioni. Proprio come Cristo stesso è stato battezzato, i  mormoni battezzano per immersione, per la remissione dei peccati. Un sacerdote può eseguire il battesimo. L’ufficio di “sacerdote” è il grado più alto, nel sacerdozio minore, detto sacerdozio di Aaronne, e un maschio degno di 16 anni può essere un sacerdote. Il sacerdote tiene il bambino per il polso e alza la mano destra. Si battezza nel “nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo”, prima che il bambino venga immerso nell’acqua. Naturalmente, le persone possono essere battezzate a qualsiasi età, dopo gli otto anni, e la maggior parte dei convertiti è più anziana.

Subito dopo il battesimo, vi è un altro rituale: il dono dello Spirito Santo mediante l’imposizione delle mani. Una persona che è stata battezzata nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, e che prosegue con dignità, ha il diritto alla costante compagnia dello Spirito Santo. (Questo è ciò che dà ai mormoni degni l’aspetto solare, di luce intensa). Un detentore del sacerdozio di Melchisedec impone le mani sulla testa del bambino seduto (o convertito) e gli dona lo Spirito Santo. Si pronuncia quindi una benedizione profetica sul bambino o convertito, che si riceve, tramite rivelazione, dal Signore.

L’ordinazione a sacerdote mormone, potrebbe essere considerata un altro rituale “pietra miliare”, in quanto i tre livelli del Sacerdozio di Aaronne – diacono, insegnante, e Sacerdote – vengono normalmente raggiunti a partire, rispettivamente, dai 12, 14, e 16 anni. Un giovane può essere ordinato al Sacerdozio di Melchisedec dopo i 18 anni. (I Santi degli Ultimi Giorni uomini, svolgono una missione a partire dall’età di 19 anni). I bambini e le Giovani Donne progrediscono attraverso vari programmi della Chiesa, ma le pietre miliari sono fissate con rituali precisi.

Rituali del Tempio

Anche i rituali del Tempio potrebbero essere considerati come rituali “pietre miliari”, soprattutto perché il matrimonio è uno dei rituali del tempio. I rituali del Tempio segnano il nostro progresso spirituale verso il più alto regno celeste di Dio. Una persona che si qualifichi per il livello più alto, “celeste”, del regno dei cieli, deve vivere una legge celeste. Il rituale del Tempio simboleggia, in realtà, il progresso della giustizia, e spiega il piano di salvezza dalla creazione all’esaltazione. Nei rituali del tempio, i membri promettono di osservare i comandamenti di Dio, in cambio delle Sue benedizioni, la più grande delle quali è la vita eterna, definita come l’eternità alla presenza di Dio.

Il primo rituale del tempio, è il battesimo per i morti. Ogni persona che entra nel tempio, per fare questo tipo di lavoro, è già stata battezzata. Questo lavoro è esclusivamente per i defunti che non hanno avuto alcuna possibilità di sentire il vero vangelo di Cristo. I morti vivono, e hanno la stessa libertà di scelta, come l’avevano sulla terra, senza le limitazioni della cultura e dell’ignoranza. Possono scegliere se accettare o respingere le ordinanze eseguite in loro favore. Dopo il battesimo,  ricevono lo Spirito Santo mediante l’imposizione delle mani sul membro che fa le ordinanze al posto del defunto. Queste ordinanze possono essere eseguite da bambini di dodici anni, che sono stati intervistati da un vescovo, per valutare la loro dignità.

Altre ordinanze del tempio vengono effettuate una sola volta, da ciascuna persona, per sè stessa. Dopo di che, le stesse identiche ordinanze vengono effettuate per i morti. La prima ordinanza è un simbolo di lavaggio e unzione. Il membro è completamente vestito di bianco, e l’acqua e l’olio sono impiegati solo per questa ordinanza simbolica, che rappresenta il lavaggio e l’unzione che Aronne aveva presieduto nel tabernacolo, nel deserto. La maggior parte delle religioni impiega, in qualche modo, abluzioni e unzioni. Il simbolismo è spiegato da parte dei lavoratori del tempio, in un modo rituale – è una recitazione, sempre uguale, e deve essere scandita con esattezza. La promessa è di essere puliti davanti al Signore.

La successiva ordinanza del tempio, viene chiamata “dotazione.” Una dotazione è un dono, e questo è un dono di conoscenza, potere e protezione, come figlio dell’alleanza di Dio. Viene rivisto il piano di salvezza e i membri promettono di osservare i comandamenti, il più alto dei quali è la legge della consacrazione, ed esprimono la volontà di abbandonarsi al servizio di Dio. Poiché tutto appartiene al Signore, tutto quello che veramente hanno da offrire è la loro volontà. A coloro che sono disposti a farlo, non viene chiesto di sacrificare tutto, allo stesso modo in cui gli apostoli hanno fatto all’inizio, ma la loro volontà di farlo è il segno di un vero seguace di Cristo. Al termine di una sessione di investitura, che dura circa 90 minuti ed è sempre la stessa, i membri entrano in una stanza che viene definita “camera celeste.” Qui, ci si può sedere e meditare o pregare.

L’ordinanza finale del tempio, viene chiamata “suggellamento”. Se il suggellamento è per una sposa ed uno sposo, allora è un matrimonio simile ad una cerimonia di matrimonio protestante, salvo che il patto è un patto eterno, e non “‘ finché morte non ci separi”. Tuttavia, a volte la coppia è già sposata civilmente e potrebbe già avere dei figli. In questo caso, l’intera famiglia è vestita di bianco e tutta la famiglia viene suggellata insieme come un nucleo familiare eterno. Amici e familiari che presenziano, devono essere membri degni e devono avere una raccomandazione che viene rilasciata dopo l’intervista con i rispettivi Vescovi. Pertanto, tutti coloro che sono presenti nella stanza, vivono secondo le più elevate leggi di Dio. Le persone che sono degne del tempio, sono attive nella fede e non sono fedeli ad altre filosofie religiose, non fumano, non bevono alcolici, caffè o tè, non usano droghe, rispettano la legge della castità (non hanno rapporti sessuali al di fuori del matrimonio tradizionale); pagano la decima per intero (il 10% dei loro introiti) alla Chiesa, e sono onesti nei loro rapporti con i loro simili.

Qualsiasi voce che accusa i Santi degli Ultimi Giorni, di esercitare rituali che includono qualsiasi tipo di attività sessuale, o che sono in qualche modo diabolici, è palesemente falsa.

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono spesso chiamati mormoni. Questo soprannome risulta piuttosto fastidioso, per molti membri della Chiesa, poiché, proprio come indica il nome completo della chiesa, essi vogliono essere riconosciuti come cristiani. Perché i membri della chiesa vengono chiamati così? Di seguito risponderemo a questa domanda.

Intorno al 600 a.C., molti profeti predicavano il pentimento agli abitanti di Gerusalemme. Fra loro vi era Geremia, le cui registrazioni abbiamo nella Bibbia. Ma ci sono stati altri che hanno profetizzato la distruzione imminente per mano dei Babilonesi, se il popolo di Dio avesse continuato a corrompere le vere pratiche religiose, a non rispettare i comandamenti di Dio e calpestare i diritti dei poveri. Tra questi profeti c’era un uomo piuttosto ricco, chiamato Lehi. Geremia era già stato arrestato (cosa che sarebbe accaduta più volte), e il Signore aveva avvertito Lehi che la sua vita era in pericolo e che doveva fuggire nel deserto, portando con sè la sua famiglia. Lehi lo fece, tenendo ben poco della sua fortuna e delle sue merci. Dopo alcuni giorni di viaggio, nel deserto, il Signore comandò a Lehi di mandare i suoi figli a Gerusalemme per recuperare gli annali biblici. Questa impresa era pericolosa, ma i figli di Lehi ebbero successo. Negli annali, Lehi trovò gli scritti di Isaia, la sua genealogia (la sua discendenza da Giuseppe, che fu venduto in Egitto) e altri scritti. Il Signore portò la famiglia di Lehi, e pochi altri che si erano uniti a loro, attraverso il deserto, e giù attraverso l’Arabia, fino al mare, dove il Signore li istruì su come costruire una barca. Essi riuscirono a navigare verso le Americhe, dove istituirono una cultura basata sulle loro credenze religiose. Vissero secondo la Legge di Mosè e i loro profeti insegnarono loro che Gesù Cristo sarebbe venuto a Gerusalemme, ma si sarebbe manifestato anche a loro.

I Nefiti, come vennero chiamati a causa del figlio giusto di Lehi (Nefi), aggiunsero delle registrazioni  agli annali che avevano portato con loro, nelle Americhe. Il Signore aveva destinato una parte di questi annali agli “ultimi giorni”, prima della seconda venuta di Cristo, per ripristinare la purezza del regno di Dio sulla terra, con le sue ordinanze di salvezza e i doni dello Spirito. Mormon, un grande guerriero-profeta nefita, riassunse gli annali e li completò, per questo scopo. Egli disse, nel 385 d.C. circa,

“Ed ora io, Mormon, essendo sul punto di consegnare la storia che sto facendo nelle mani di mio figlio Moroni, ecco, sono stato testimone di quasi tutta la distruzione del mio popolo, i Nefiti. Ed è molte centinaia di anni dopo la venuta di Cristo che io consegno questi annali nelle mani di mio figlio; e suppongo che egli sarà testimone della completa distruzione del mio popolo. Ma possa Dio concedere che egli possa sopravvivere loro, perché possa scrivere qualche cosa, riguardo a loro. E qualcosa riguardo a Cristo, affinchè forse un giorno possa esser loro di profitto.

… Ma ecco, prenderò queste tavole, che contengono queste profezie e queste rivelazioni, e le metterò insieme al resto della mia storia, poiché per me sono di grande valore; e so che saranno di grande valore per i miei fratelli. E faccio questo per un saggio scopo, poiché così mi è sussurrato, secondo l’influsso dello Spirito del Signore che è in me. Ed ora, io non conosco tutte le cose; ma il Signore conosce tutte le cose a venire; pertanto egli mi sospinge a fare secondo la sua volontà (Parole di Mormon 1:1-2, 6-7)”.

Mormon venne ucciso nelle guerre che, alla fine, distrussero il suo popolo, ma non prima di aver affidato gli annali a suo figlio, Moroni, che disse:

“Sono il figlio di Mormon, e mio padre era un discendente di Nefi. E sono colui che nasconde questa storia per il Signore; le sue tavole non hanno alcun valore, a causa del comandamento del Signore. Poiché in verità egli dice che nessuno le avrà per ottenere guadagno; ma la loro storia ha un grande valore; e chiunque la porterà alla luce, sarà benedetto dal Signore.

… poiché sarà portato dalle tenebre alla luce, secondo la parola di Dio; sì, sarà portato fuori dalla terra, e splenderà fuori dalle tenebre, e verrà a conoscenza del popolo; e ciò sarà fatto mediante il potere di Dio. … Avverrà in un giorno in cui il potere di Dio sarà negato, e le chiese saranno diventate corrotte e si saranno elevate nell’orgoglio del loro cuore, sì, in un giorno in cui i capi delle chiese e gli insegnanti si eleveranno nell’orgoglio della loro cuori, fino ad invidiare coloro che appartengono alle loro chiese. Sì, ciò avverrà in un giorno in cui si udrà parlare di fuochi, di tempeste e di vapori di fumo in terre straniere; e si udrà pure di guerre, di rumori di guerre e di terremoti in diversi luoghi.

Sì, avverrà in un giorno in cui vi saranno grandi contaminazioni sulla faccia della terra, e vi saranno omicidi, e ruberie, e menzogne e inganni, e prostituzioni, e ogni sorta di abominazioni; quando ve ne saranno molti che diranno: Fate questo, o fate quello, non importa, poiché il Signore ci sosterrà all’ultimo giorno. Ma guai a costoro, poiché sono nel fiele dell’amarezza e nei legami d’iniquità. Sì, avverrà in un giorno in cui saranno edificate delle che diranno: Venite a me, e per il vostro denaro sarete perdonati dei vostri peccati.

Ecco, il Signore mi ha mostrato cose grandi e meravigliose riguardo a ciò che deve avvenire tra poco, nei giorni in cui queste cose usciranno tra voi. Ecco, io vi parlo come se foste presenti, eppure non lo siete. Ma ecco, Gesù Cristo vi ha mostrati a me, e io conosco i vostri atti (Mormon 8:13-14, 16, 28-32, 34-35)”.

Fu Joseph Smith, nato nel 1805, che portò alla luce questi annali nascosti e ebbe da Dio il dono di tradurli, chiamandoli “Il Libro di Mormon: un altro testamento di Gesù Cristo”. I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, quindi, vengono chiamati mormoni. I mormoni vogliono che i loro amici di altre religioni sappiano, tuttavia, che essi sono sinceri seguaci del Signore Gesù Cristo, e che essi lo adorano come Creatore dell’Universo, come mediatore con il Padre e Salvatore dell’umanità. Vogliono che il mondo sappia che il nome di Cristo è l’unico nome attraverso il quale possiamo essere salvati. Egli ha restaurato il Suo regno, com’era in principio, con il potere e l’autorità di agire in nome Suo. Si tratta di un regno di amore e di salvezza, in cui sono invitati tutti.

Gramps,

In aggiunta alla Dottrina Mormone di Bruce R. McConkie, egli scrive, sotto la voce “salvezza” che “Se non fosse stato per Joseph Smith e la restaurazione, non ci sarebbe salvezza. Non c’è salvezza al di fuori della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. “Voglio capire questo principio, ma non è Cristo la chiave per la salvezza? E, inoltre, perché ho sempre sentito dire che non saranno solo i Santi degli Ultimi Giorni ad acquisire la salvezza? Sono confusa. Puoi aiutarmi?

Stacy, dal Missouri

Cara Stacy,

Permettimi di riprodurre il paragrafo completo, da cui hai preso il tuo principio, perché contiene una parola chiave, su cui si basano le seguenti dichiarazioni.

“La piena salvezza è raggiunta in virtù della conoscenza, verità, giustizia e tutti i veri principi. Devono esistere molte condizioni, al fine di rendere tale salvezza disponibile per gli uomini. Senza l’espiazione, il Vangelo, il sacerdozio e il potere di suggellamento, non ci sarebbe la salvezza. Senza la rivelazione continua, il ministero degli angeli, il compimento dei miracoli, i doni dello Spirito, non ci sarebbe la salvezza. Se non fosse stato per Joseph Smith e la restaurazione, non ci sarebbe la salvezza. Non c’è salvezza al di fuori della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni “(Dottrine di Salvezza, vol. 2, pp 1-350).

L’anziano McConkie sta parlando qui di “piena salvezza”. La frase: “Senza l’espiazione, il Vangelo, il sacerdozio e il potere di suggellamento, non ci sarebbe la salvezza.” chiarisce che l’anziano McConkie parla di salvezza relativa all’esaltazione nel regno celeste di Dio.

Coloro che non si avvalgono dei benefici redentori del grande sacrificio espiatorio, nel pieno rispetto dei principi del Vangelo, e che non sono suggellati dal potere del santo sacerdozio, nella Casa del Signore, non raggiungeranno l’esaltazione, regno nel celeste. Essi possono essere salvati nel regno celeste, senza esaltazione.

Poichè questi angeli non si attennero alla mia legge; perciò non possono essere accresciuti, ma rimangono separati e da soli, senza esaltazione, nella loro condizione di salvezza, per tutta l’eternità. {DeA 132:17).

Oppure possono essere salvati sia nel regno terrestre che in quello teleste. Ma non è a questo che l’anziano McConkie si riferisce. Se si dovesse sostituire la parola “salvezza”, con la parola “esaltazione”, parola che è il più alto grado della salvezza, e al quale l’anziano McConkie si riferiva, credo che la tua confusione sarebbe chiarita.

Caro Gramps,

durante la nostra classe sacerdotale, ogni volta che parliamo del tema del regno celeste, due fratelli menzionano sempre una dichiarazione di Joseph Smith, che si suppone abbiano letto, che dice che saremo molto sorpresi di trovare lì cattolici, metodisti, musulmani, ecc, che erediteranno il regno celeste, perché hanno vissuto la loro vita in modo accettabile.

Ho cercato in molti libri e sermoni, scritti da Joseph, e non ho trovato tale dichiarazione, che sembra andare contro le scritture e le dichiarazioni delle autorità generali. Ti prego di aiutarmi.

David, dall’Inghilterra

Caro David,

Vorrei suggerire che si chieda a questi due fratelli di portare l’affermazione che si suppone abbiano letto. Se non riescono a portarla, le loro dichiarazioni devono essere scartate. Se riescono a portarla, allora io, e anche il resto della Chiesa, saremmo molto sorpresi. Non mi meraviglio che non riesci a trovare tali dichiarazioni, fatte dal Profeta. Tutto ciò che egli e gli altri fratelli hanno insegnato, è contrario a tale nozione.

Ci sono persone molto buone, giuste ed onorevoli, tra le varie religioni del mondo, così come tra coloro che non professano alcuna religione. Essi saranno benedetti da un Padre celeste, gentile e affettuoso, per la loro bontà. Nulla di ciò che hanno meritato con le loro buone opere, sarà loro negato. Tuttavia, a meno che non si pentano dei loro concetti erronei e non si sottomettano alle dottrine ed alle ordinanze ed alle alleanze del vangelo di Gesù Cristo, essi potranno godere soltanto di tutte le benedizioni del regno terrestre, ma quel regno sarà la fine della loro gloria. Essi non possono andare nei mondi senza fine, dove risiedono Dio e Cristo.

Il presidente Joseph F. Smith ha parlato in modo chiaro circa i requisiti che servono per ottenere la nostra presenza davanti al Padre, con queste parole:

“Dopo essersi pentito, il prossimo passo necessario è il battesimo, che è un principio fondamentale del vangelo: nessun uomo può entrare nell’alleanza del vangelo senza di esso. E’ la porta per entrare nella Chiesa di Cristo: non possiamo arrivare lì in nessun altro modo, come ha detto Cristo; ‘spruzzare’ dell’acqua, o ‘versarla’, non è un battesimo. Battesimo significa immersione totale nell’acqua, e deve essere amministrato da uno che ne ha l’autorità, in nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Il battesimo, senza l’autorità divina, non è valido. E’ un simbolo della sepoltura e della resurrezione di Gesù Cristo, e deve essere fatto a immagine e somiglianza dello stesso, da qualcuno autorizzato da Dio, nel modo prescritto, altrimenti è illegale e non sarà da Lui accettato, né avrà, come conseguenza, la remissione dei peccati, ma coloro che hanno fede, si pentono veramente e vengono  ‘sepolti con Cristo nel battesimo’, da chi ne detiene l’autorità divina, ricevono la remissione dei peccati, e hanno diritto al dono della Spirito Santo, mediante l’imposizione delle mani »(Dottrine evangeliche, p.101).

E il presidente John Taylor, rivolgendosi specificatamente ai sostenitori del settarismo, affermò che essi “non sono vicini al regno celeste.”

“I Metodisti, ad esempio, non potrebbero, neanche per un momento, supporre che John Wesley non era competente nel giudicare tutte le questioni attinenti alla salvezza. I ministri wesleyani difficilmente consentono di fare delle domande sulle loro dottrine, che devono essere accettate senza indagare. In effetti, ho sentito alcuni di loro dire che egli era un uomo di tale erudizione, talento e pietà, che non avrebbero messo in dubbio le sue dottrine. I tedeschi protestanti, e moltissimi altri, fanno la stessa cosa per quanto riguarda Lutero, eppure in alcune delle sue idee e dei suoi principi, il grande riformatore è stato sciocco quanto qualsiasi altro uomo. Gli scozzesi fanno la stessa cosa con John Knox, pensando che egli fosse buono, lodevole e amabile, ed rappresentasse il massimo della perfezione. I cattolici non ammettono neanche per un momento di non essere la vera Chiesa e sostengono di aver tenuto le chiavi del Regno dei cieli, dai tempi di Pietro fino ad ora, e che hanno ancora la dottrina pura del Vangelo e hanno il potere di legare in terra e in cielo, e di sciogliere sulla terra e in cielo. Si può chiedere la stessa cosa a molti di coloro che si sono separati dalla Chiesa di Roma e si scoprirebbe che essi hanno idee simili sulla loro infallibilità e che si considerano migliori di coloro da cui si sono separati e, poichè hanno fatto dei miglioramenti, sono un pò più vicini al regno celeste “(Raccolta di Discorsi, Vol.13, p.13).

Le tavole d’oro in mostra in Bulgaria

In Bulgaria, al Museo Nazionale di Storia di Sofia, è stato messo in mostra il libro più antico, con più pagine al mondo – nella lingua perduta degli Etruschi. E qualcosa, riguardo a quel libro, stimola particolare interesse per i Santi degli Ultimi Giorni.

Come si vede dalla fotografia, questo libro è stato realizzato su lastre di metallo, legate tra loro tramite anelli di metallo, simile a quelle dei documenti originali che divennero poi il Libro di Mormon.

Il libro risale al 600 a.C., che è all’incirca il tempo in cui Lehi e la sua famiglia lasciarono Gerusalemme.
Il manoscritto, di piccole dimensioni, ha più di due millenni e mezzo ed è stato trovato 60 anni fa in una tomba scoperta nel corso degli scavi di un canale, lungo il fiume Strouma, nel sud ovest della Bulgaria. Ora è stato donato al museo dal suo scopritore, a condizione di conservare l’anonimato.

I documenti dicono che il donatore, non identificato, ha ora 87 anni e vive in Macedonia. L’autenticità del libro è stata confermata da due esperti di Sofia e di Londra, ha detto il direttore del museo Bojidar Dimitrov citato da AFP. Elka Penkova, che è a capo del dipartimento archeologico del museo, ha detto che i sei fogli sono da ritenersi la più antica opera globale composta da più pagine.

Ci sono circa 30 pagine simili, conosciute al mondo, ha detto la signora Penkova, “ma non sono collegate insieme in un libro”.

Gli Etruschi – uno dei popoli più misteriosi e antichi d’Europa – si ritiene siano migrati da Lidia, nell’attuale Turchia occidentale, stabilendosi al nord e nel centro Italia quasi 3.000 anni fa. Sono stati poi spazzati via dai conquistatori Romani nel IV secolo aC, lasciando pochi documenti scritti.

La questione, a lungo dibattuta, sulle documentazioni di metallo rilegate, esistenti in Medio Oriente 2500 anni fa, come sostiene il Libro di Mormon, può ora essere messo a tacere. I critici dovrebbero prendere atto e  verificare che la loro voce non è più compresa nell’elenco delle obiezioni all’ autenticità del Libro di Mormon.